Por Dr. Ruben D. Cabral. G.
La diabetes
es una enfermedad que afecta la manera en que el cuerpo usa la glucosa, el tipo
principal de azúcar en la sangre.
La glucosa, que viene en las comidas que
consumimos, es la fuente mayor de energía necesaria para abastecer las
funciones del cuerpo. Para utilizar glucosa, el cuerpo necesita la hormona Insulina.
Pero si alguien tiene diabetes es porque su cuerpo no puede producir insulina o
ésta no funciona en su cuerpo como debería.
Hay dos tipos principales de diabetes:
En la diabetes
tipo 1, el sistema inmune ataca el páncreas y destruye las células
que producen insulina. En la diabetes tipo 2, el páncreas puede
todavía producir insulina, pero el cuerpo no la recibe apropiadamente.
La diabetes
tipo 1 no se puede prevenir ni los doctores pueden decir quién la puede
adquirir y quién no.
Nadie sabe
por seguro la causa de la diabetes tipo 1, pero los científicos piensan que se
relaciona con los genes. Pero la causa de la diabetes no son solamente estos
genes. En la mayoría de los casos, un niño tiene que exponerse a algo más -
como un virus - para que él o ella adquiera la diabetes tipo 1.
La diabetes
tipo 1 no es contagiosa, y los niños y adolescentes no pueden contagiarse de
otras personas, ni transmitirla a miembros de la familia o amigos. Y comer
mucha azúcar tampoco causa diabetes tipo 1.
A diferencia
de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede a veces prevenirse. El aumento
excesivo de peso, la obesidad y un estilo de vida sedentaria, son
todos los factores que pueden poner a una persona en riesgo de la diabetes tipo
2.
En el pasado,
la diabetes tipo 2 afectaba casi exclusivamente a adultos, típicamente aquellos
que estaban con sobrepeso. Inclusive los doctores se referían a la diabetes
tipo 2 como la diabetes de adultos. Pero en años recientes, más niños y
adolescentes han sido diagnosticados con diabetes tipo 2, incremento que según
los expertos está relacionado con el rápido crecimiento del número de niños y
adolescentes con sobrepeso.
Aunque los
niños y adolescentes puedan prevenir o demorar la aparición de la diabetes tipo
2 mediante el mantenimiento de su peso y la actividad física, otros factores de
riesgo de diabetes tipo 2 no pueden prevenirse. Los niños que tienen uno o más
miembros de su familia con diabetes tipo 2 tienen un riesgo más alto de
desarrollo de la enfermedad.
Aquí están algunas estrategias sencillas
para reducir el riesgo de desarrollo de la diabetes tipo 2 en su niño y otros
problemas asociados con la salud:
Asegúrese de que su niño coma una
dieta saludable.
Animando
a su hijo para que coma comidas bajas en grasa y ricas en nutrientes -como
cereales y panes de granos integrales, frutas, verduras, productos lácteos, y
proteínas sin grasa - puede ayudar a prevenir el aumento excesivo de peso, un
factor de riesgo mayor para provocar la diabetes tipo 2.
Limite el consumo de las comidas y
bebidas azucaradas de su hijo.
El
consumo en exceso de comida y bebida llenas de azúcar - como gaseosas, jugos y
té helado - también puede conducir al aumento excesivo de peso.
Anime a su hijo a incrementar su
actividad física.
Manteniéndose
activo y reduciendo el tiempo de las actividades sedentarias - como mirar
televisión, o juegos para vídeos o computadoras - también pueden reducir el
riesgo de sobrepeso y ayudar a prevenir la aparición de la diabetes tipo 2. Ser
activo puede ser tan simple como pasear con el perro o cortar el césped. Trate
de hacer algo que mantenga a usted y a sus hijos activos cada día.
Si piensa que
su hijo está con sobrepeso y, por lo tanto, en riesgo de diabetes tipo 2, hable
con el médico de su hijo o con un especialista en dietética.
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